Texto y fotos: Fundación Pro Yungas
Transitar casi 3000 km a pie y en bote por el Norte Grande de Argentina durante 120 días, es el
desafío que se ha puesto al hombro la Fundación ProYungas, en el marco de su 25 aniversario. Se
trata de la “Travesía Capricornio”, un recorrido que se inició el 5 de mayo en la Puna Jujeña y que
se prevé culmine a inicios de septiembre en las Cataratas de Iguazú, tras recorrer las provincias de
Jujuy, Salta, Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones. Esta travesía forma parte del Proyecto Impacto
Verde, financiado por la Unión Europea, y tiene por finalidad contribuir a visibilizar esta región, su
naturaleza, sus producciones, sus problemáticas y sus habitantes.
El Norte Grande Argentino, integrado por las regiones noroeste y noreste, es un vasto territorio que
comprende 10 provincias: Catamarca, Chaco, Corrientes, Formosa, Jujuy, La Rioja, Misiones, Salta,
Santiago del Estero y Tucumán. Tiene unos millones de habitantes (21,9% del total de la población
nacional). Se trata de un territorio escasamente poblado (12 habitantes por km2), con una desigual
distribución de la población que se concentra, sobre todo, en los principales centros urbanos y sus
alrededores (más del 39% de la población), caracterizada por históricos procesos emigratorios
rural-urbanos y donde buena parte de la población (tanto urbana como rural) vive en un contexto
de amplias privaciones. De acuerdo con el Observatorio Social de la Universidad Católica Argentina
para el primer semestre del año 2023 la región noreste era la más pobre del país donde el índice de
pobreza alcanzaba el 42% seguido por el noroeste que alcanzaba el 41%. En ambas regiones la
indigencia superaba el 10% de la población. Estos indicadores constituyen una muestra más que
elocuente acerca de las flagrantes desigualdades presentes en la región.
En particular, sobre las comunidades originarias que habitan en este vasto territorio, la antropóloga
Matilde García Moritán, coordinadora del área Social de ProYungas, destaca que este espacio
concentra un significativo números de pueblos originarios de toda la Argentina, y este hecho
puntual enfatiza aún más los contrastes reseñados. De acuerdo con el último censo de población, el
4,6% de los habitantes de esta región se reconocían indígenas o descendientes de pueblos
indígenas u originarios (unas 460.000 personas). No obstante, se estima que este valor es mucho
más elevado en tanto a la fecha hay registradas en el Norte Grande 1542 Comunidades Originarias
con personería jurídica (nacional o provincial) pertenecientes a 36 Grupos Étnicos.
Durante la Travesía Capricornio hemos tomado contacto con diversas etnias (Atacama, Colla, Wichí,
Toba, Pilagá, Guaraní) con las cuales fuimos interactuando durante el recorrido, logrando
intercambiar miradas y anhelos y sobretodo pensar juntos sobre un futuro que se torna complejo,
dinámico y principalmente incierto, señala Alejandro Brown, presidente de ProYungas. “Lo que
podemos afirmar es que más allá de las modalidades y base cultural, existe un deseo compartido
por todos de ampliar la base de intercambio que les permita salir o superar la encerrona en que
muchas veces caen de depender en gran medida y exclusivamente del apoyo estatal. Hay voluntad de encontrar caminos de prosperidad y de mantener la base cultural que los define y que ostentan
orgullosos”, añade.
La Travesía nos ha permitido un acceso diferente, más informal y profundo que ojalá se transforme
en acciones concretas, tanto de nuestra parte y de las instituciones socias con las que tratamos de
posicionar al Norte Grande, como de otros actores territoriales, para juntos posicionar y potenciar
la región, sus ambientes, pero sobre todo su gente y sus actividades.
